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HÉRITAGE
Au cours de la dernière décennie, Toronto est devenue le plus grand centre de musique africaine en Amérique du Nord, chaque région de l'Afrique exprimant sa propre tradition musicale distincte. Le festival AfroFest, qui met en vedette des artistes locaux et internationaux de la musique et de la culture, est devenu une manifestation annuelle qui attire des milliers d'amateurs. Les artistes afro-canadiens en général sont passionnés de leur propre culture traditionnelle dont ils s'inspirent pour leurs compositions musicales, leurs écrits, leur poésie et leur peinture. De multiples festivals célèbrent l'identité africaine, rapprochant les artistes désireux d'échanger des idées et de promouvoir leurs talents. L'organisation CELAFI (Celebrating African Identity) fait le lien entre les artistes noirs internationaux et leurs homologues canadiens au moyen de conférences annuelles, d'ateliers et de manifestations en arts visuels, littérature, musique, danse et cinéma(16) . En cinéma, la plupart des films produits par les Afro-Canadiens sont des documentaires portant sur des thèmes sociaux et s'inspirant de la tradition canadienne du film documentaire. Ils expriment une réaction plus spécifiquement culturelle qu'on a désignée de « volonté d'engagement ». On y dénote un fervent attachement à l'histoire des peuples africains dans le monde et un besoin de la faire connaître en Occident. Par exemple, il arrive souvent que lorsqu'un cinéaste noir tourne un film, il s'efforce de corriger les torts qui ont été infligés ou ressentis par le passé, poussé par le désir de « raconter la vraie histoire »(17). En littérature, le professeur d'anglais Carol Talbot a publié, entre autres ouvrages, Growing Up Black in Canada, qui lui a valu une attestation d'excellence en enseignement de la Fédération des enseignants des écoles secondaires de l'Ontario. Theatre Fountainhead lui a également décerné son Prix du jeune dramaturge pour The Gathering. George Elliott Clarke a écrit entre autres Fire on the Water: An Anthology of Black Nova Scotian Writing et Saltwater Spirituals and Deeper Blues. Il est également l'auteur de textes de conférence intitulés « Africville and Africadian Literature: The Death and Resurrection of Africadian Cultural Nationalism » qu'il a rédigés pour le Black Cultural Centre et le Heritage Museum de Dartmouth(18).
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Une
fois établi au Canada, Opiyo Oloya a franchi une étape importante
pour se rapprocher de ses racines africaines. Il a suivi de près
la situation en Ouganda et s'est mis à rédiger une chronique
régulière pour The Vision, principal journal ougandais,
proposant à distance une perspective engagée sur l'actualité.
Il a également animé une émission radiophonique diffusant
à Toronto de la musique africaine et faisant connaître à
un auditoire grandissant la musique et la culture africaines au Canada.
L'expression
canadienne des danses de l'Afrique exalte l'identité africaine
en rappelant les luttes collectives de la diaspora (les gens d'origine
africaine vivant partout dans le monde) ainsi que ses triomphes et ses
réalisations à la recherche de leur patrimoine. Len Gibson
est l'un des pionniers au Canada dans le domaine de la danse. Un de ses
spectacles, " One Hundred Years of Black Dance in the New World ",
approfondissait l'influence des danseurs de descendance africaine sur
les grands courants de la danse par le truchement de clubs, du vaudeville
et du théâtre professionnel. Usafiri est une compagnie établie
à Toronto sous la direction artistique de Vivien Scarlet; elle
vise la préservation des danses et des jeux de tambour traditionnels
africains(19).