C'est pour s'émoyer de ses aïeux que le cinéaste acadien Peter d'Entremont a ressoudu à Pubnico, en Nouvelle-Écosse. Il voulait remonter dans sa lignée, en passant par les douze générations qui l'avaient précédé et par le Grand Dérangement, qui a horriblement déchiré l'Acadie. M. d'Entremont s'est particulièrement intéressé au patrimoine laissé par son célèbre aïeux, le baron Philippe Muise d'Entremont. Le retour est un récit passionnant et captivant dans lequel le cinéaste Peter d'Entremont retrace ses propres origines et remonte à son ancêtre Philippe d'Entremont, l'un des premiers fondateurs de la communauté acadienne de Pubnico, en Nouvelle-Écosse. Le film rend également hommage aux habitants actuels du village de Pubnico, dont bon nombre sont des d'Entremont, qui unissent leurs efforts comme détectives amateurs pour tenter de découvrir les origines de leur propre héritage familial. À partir d'événements passés auxquels ils greffent le présent, les cinéastes retracent l'histoire de la culture acadienne pendant trois siècles. De l'arrivée des premiers colons acadiens jusqu'aux fêtes annuelles et au mode de vie des Acadiens d'aujourd'hui en passant par la terrible fracture de la déportation de 1755, Le retour souligne la ténacité d'un peuple, sa volonté de survivre et la vitalité de sa culture, de son identité et de sa langue.